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17/07 | DESCUBRIENDO OLAVARRIA
Olavarría y sus colonias de alemanes del Volga
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“Permitimos nosotros a todos los extranjeros que lleguen a nuestro reino radicarse donde mas les guste… seguir sin impedimentos, libremente, su religión, según sus costumbres y ritos… Aquellos extranjeros colonizadores que lleguen a Rusia no pueden ser obligados, contra su voluntad a prestar servicio militar o civil en todo el tiempo de su estadía.”. Así rezaban algunos los artículos del manifiesto con el que Catalina “La Grande” atrajo a Rusia a sus compatriotas alemanes que venían huyendo de los estragos de la Guerra de los Siete Años.
La iglesia de Colonia Hinojo es una de las más bonitas de todo el partido de Olavarría
En Rusia, los alemanes fundaron más de quinientas colonias en ambas márgenes del río Volga. A pesar de que los había de varias profesiones y oficios, la historia cuenta que los nuevos colonos fueron confinados al trabajo en el campo, lo que los convirtió en expertos agricultores. Cuando, después de un siglo de permanencia, el estado imperial ruso les quitó las prerrogativas de las cuales gozaban –en especial, la exención del servicio militar- muchos de los colonos decidieron emigrar.
Cartel de bienvenida en Colonia Hinojo. Al fondo se ve la entrada del museo embanderado con las banderas argentina y alemana.
Para esa misma época, países como Canadá, EE.UU., Brasil y Argentina habían iniciado una agresiva política para atraer inmigrantes europeos que poblaran sus extensos territorios. Una de las corrientes de colonos alemanes del Volga –o Wolgadeutsche, como se los conoce en alemán- recaló en el puerto de Buenos Aires. Por ese entonces gobernaba el país el presidente Avellaneda, quien les otorgó las tierras para que instalaran la primera de sus colonias. Eso fue en enero de 1878, la nueva colonia se llamó Kamenka y estaba en el partido de Olavarría.
Iglesia de Colonia Nievas. Algunos la consignan como la primera erigida en todo el partido de Olavarría.
A Kamenka, hoy conocida como Colonia Hinojo le siguieron otras dos en Olavarría; la Colonia San Miguel y la Colonia Nievas. Y muchas más en el resto del país: once en la provincia de Buenos Aires, veintiuna en Entre Ríos, seis en La Pampa, tres en Córdoba y dos en el Chaco. En las nuevas colonias argentinas, los alemanes del Volga replicaron la organización del trabajo que implementaron en Rusia, dedicándose con gran esfuerzo a domar las tierras pampas para que dieran cereales. La agricultura y la herrería –oficio que dominaron para hacer y reparar sus herramientas y maquinarias de cultivo- fueron dos de sus principales actividades.
Algunas viviendas han sido restauradas en Colonia Nievas, y funsionan como casas de té durante los fines de semana.
Con esa historia detrás, las colonias de alemanes del Volga de Olavarría se erigen como vestigios vivos de esa cultura que combina trabajo con religiosidad, arte con tradiciones. Colonia Hinojo, con cerca de 1.000 habitantes, es la más grande. Ubicada a unos quince kilómetros de la ciudad de Olavarría, se destaca por su bonita iglesia y su museo que recrea la historia local. Colonia San Miguel está emplazada donde se suavizan las faldas de las Sierras Bayas. Tiene más o menos la mitad de la población que la anterior, pero no le va en zaga en belleza. También posee una bella iglesia. Su museo contiene un espacio especialmente dedicado a las herramientas y máquinas agrícolas antiguas, y aun se pueden oír las historias de los hermanos Stoessel que cruzaron el continente americano en auto, allá por los años veinte. Esta colonia posee, además, un hermoso balneario, en cuyos arbolados montes se realiza la Fiesta del Camping todos los veranos. Finalmente, la tercera de las colonias -la Colonia Nievas- no superaba la veintena de habitantes en 2001. Sin embargo, fue recuperando interés turístico a partir de 2005, se refaccionaron varias viviendas que hoy ofician de restaurantes y casas de té y se volvió a abrir su iglesia, que –dicen- fue la primera en ser construida en el partido de Olavarría.
Vista del Blaneario de Colonia San Miguel. En su predio se realiza la Fiesta del Camping todos los veranos. Abajo, una casa típica de alemanes del Volga construida en ladrillos. Nótese las influencias arquitectónicas rusas en los dinteles de sus ventanas.
La presencia de los colonos alemanes en Olavarría dejó una importante herencia cultural, que puede ser apreciada en sus iglesias de estilo centroeuropeo, la arquitectura de sus viviendas, sus interesantes museos, su exquisita cocina, sus bailes típicos y sus fiestas. Poder visitar estas tierras de gauchos rubios y de ojos celestes que trajeron consigo, además, la agricultura a Olavarría, constituye una experiencia única.
Presentación del Ballet Municipal de Danzas Alemanas de Olavarría. Este elenco ha sido galardonado en 2012 en Alemania en el Karneval der Kulturen de Berlín.
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